Guinee zoekt benzine om milieucriminelen op te sporen

Conakry − Vijf uur ’s ochtends, luitenant Mohamed Cissoko scheurt al door de stoffige banlieues van Conakry, hoofdstad van de West-Afrikaanse republiek Guinee. Met tien soldaten met AK-47’s en undercover Interpol-agenten is hij op weg naar een privé-dierentuin buiten de stad. De eigenaar wordt ervan verdacht bedreigde dieren te houden, zonder vergunning.

Lang was Guinee een van de grootste hubs voor de smokkel in bedreigde dieren, zoals chimpansees en bonobo’s. Nog steeds wordt er beschermd tropisch hout gekapt en veroorzaken illegale zandwinning, mijnbouw en visserij grote problemen. Cissoko, wiens elitekorps die milieucriminaliteit bestrijdt, is positief: ‘Door onze inspanningen nam de illegale handel af. De criminelen zijn nu bang voor ons.’

Volgens de VN is milieucriminaliteit de op drie na grootste vorm van georganiseerde misdaad wereldwijd, na drugs, wapens en mensenhandel. Ongecontroleerde handel in wilde dieren en planten kan populaties plaatselijk of wereldwijd uitroeien.

‘We doen ons best om het te onderdrukken, maar dit soort criminelen zijn slim, georganiseerd, en hebben veel geld om hun illegale ondernemingen te financieren’, zegt Cissoko’s baas, commandant Pierre Kamano. Hij zit achter zijn bureau in de botanische tuin in Conakry, het hoofdkantoor van de brigade. Aan de muur hangt een foto van Kamano met kolonel Mamady Doumbouya, die in september 2021 een staatsgreep leidde en de voormalige president Alpha Condé afzette…

Lees verder in De Groene Amsterdammer.

Met Nathalie Bertrams.

Foto credit: Nathalie Bertrams.